Material compilado y revisado por
la educadora argentina Nidia Cobiella (NidiaCobiella@RedArgentina.com)
La
Vegetación
En las regiones
del norte desértico hay muy poca vida vegetal, tanto
por el clima extremo, como por la presencia de
extensos mantos minerales. Apenas crecen cactos y
arbustos en valles de la cordillera y en la costa. Al
sur de las salitreras se desarrollan los matorrales,
que predominan hasta el nivel de Valparaíso. Allí
hay arbustos de espino, quillay y palma chilena. Esta
planta otorga al paisaje su aspecto característico.
Hacia el sur, de los matorrales se pasa a la zona agrícola
y a la región de las praderas, y finalmente al
asiento de los grandes bosques, donde florecen el
alerce, ciprés, mañío, roble, coihué, raulí, pehuén,
lingue, etc. Más allá de los bosques, sólo abunda
el quillay, pero en el extremo sur, por el rigor del
clima y las turberas, únicamente crecen plantas raquíticas.
La
Fauna
Existen
varias especies típicas: la llama, el guanaco, la
alpaca y la vicuña, camélidos del altiplano, huemul,
cérvido de la región patagónica cordillerana, que
ya se extingue, al igual que la chinchilla, roedor de
la alta montaña; coipu o coipo, también exclusivo de
la región sur chileno-argentina. La fauna marina
incluye el congrio, róbalo, corno, albacora (pez
espada), carpa, cauque, lenguado, merlín (pez aguja),
pejegallo, tenca, focas, ballenas, ostras y
langostas. Entre las aves, el cóndor es propio de las
altas cumbres; el águila, pelícano pardo, flamenco
chileno, pato real, pato picazo, la codorniz de
California y el cisne de cuello negro son las especies
más conocidas. El albatros y el petrel son característicos
de las zonas glaciales, así como pingüinos. En las
desoladas regiones costeras del norte habita el guanay,
de la familia de los cormoranes, que forma valiosos
depósitos de guano, rico en fosfato, que se emplea
como abono.
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